協会コラム　～だから、Medicell～
Vol.37　寒暖差を甘くみないで。

春先は寒暖差が大きな季節。
ではここでご質問です。
寒暖差で疲労するのは、身体のどこでしょう？
その答えは、視床下部。

以前にも暑さ対策でお話ししましたね。体温調節の中枢は視床下部。脳の真ん中あたりに在ります。
不規則な気温の上がり下がりに適応するために、視床下部が働きまくり。その結果、視床下部に大きな負荷がかかります。

視床下部は脳の一部ですから、神経細胞でできています。神経細胞の働きは、電気信号を送ること。体温調節のために視床下部が電気信号を送り続けると、やがて電気信号が送られなくなります。つまりこれが神経疲労。

視床下部でこれが起きると、その影響は極めて大きい。場合によっては深刻。
なにせ、視床下部は私たちの体のありとあらゆる機能をコントロールしている、中枢だから。自律神経も、ホルモンの分泌も、そして免疫機能も。
視床下部が疲れて、これらの機能不全になると、健康状態が悪くなるのは当然ですね。
そして、実に多くの人達が視床下部の疲労で、健康ダメージをかかえていると言いても過言ではないでしょう。

では寒暖差による視床下部の疲労を防ぐには。
先ずは衣類や室温などに留意して、保温を心掛ける。言うまでもないですね。視床下部にかかる体温調節するための負荷を少なくする。

視床下部は慢性的に疲労していると考えるべきでしょう。おそらく、昔の人達に比べて、現代人の視床下部は疲労状態にあると思います。それは、何千年も続いてきた社会環境・生活環境が、ここ１００年くらいで一気に変化し続けているから。科学技術の伸展が急激で、それに伴って、生活環境や仕事環境が激変。その変化に私たちの身体はまだ適応できていない。そこから生まれるありとあらゆるストレスは、視床下部への負荷になります。
慢性疲労状態の視床下部を癒す。健康づくりのキーワードですね。

疲労を癒す方法には、二つの領域があります。
ひとつは疲労の原因を取り除く。寒暖差では保温がそれに当たります。
もうひとつは、疲労状態に陥っている組織を回復させる。回復させるには、酸素と栄養素の供給と、刺激を与えることが必要です。
視床下部に酸素と栄養素を供給するのは、視床下部の血流を良くする。
視床下部の疲労が回復する刺激とは、それが皮膚からの刺激です。

筆者：竹内 研（一般社団法人日本メディセル療法協会理事・学術委員長）